Ett strömavbrott, eller kanske bara ett kortvarigt spänningsfall, kan förorsaka kostsamma produktionsstörningar i industrin. Som privatperson är vi beroende av att få varmvatten till morgonduschen, att kaffebryggaren, TVn eller datorn fungerar. Det är emellertid ytterst sällan som vi råkar ut för elavbrott i tätorter. Däremot kan landsbygden drabbas vid kraftiga stormar och snöoväder om träd faller över luftledningar.

Redan före vintern 2005, då stormen Gudrun orsakade strömavbrott över stora delar av syd- och mellansverige, hade elnätsföretagen stora insatser på gång för att förnya elnätet i utsatta områden.

Elnätsföretagen har kommit överens med regeringen om att bygga bort senare vintrars störningar i näten. Detta arbete innebär att isolera ledningar bättre eller att gräva ned dem i marken. Takten i arbetet har ökats gentemot ursprunglig överenskommelse, till extrakostnader på minst 15 miljarder kronor, totalt handlar det om 57 000 km ledning som ska vara åtgärdad till år 2011. Röjningen av kraftledningsgator har snabbats upp och elnätföretagen har dessutom utökat sitt samarbete - inom branschen, med LRF och lantbruket, samt med Sveriges Radio - för att effektivisera arbetet och informationen vid större störningar.

Elnätverksamheten bedrivs i monopol. Staten övervakar verksamheten och att nättarifferna är skäliga genom Energimarknadsinspektionen. Detta sätter ramarna för elnätsföretagens handlingsutrymme när det gäller förbättrad leveranssäkerhet, d v s för de investeringar som görs i elnäten.

Framtidens elnät på landsbygden
En övervägande del av 10-20 kV mellanspänningsnäten på landsbygden i Sverige består av luftledning med oisolerade faslinor, såväl i öppen terräng som i skogstrakter. Vid årsskiftet 2005/2006 var cirka 52 procent av ledningslängden oisolerad luftledning.

Det finns delar på landsbygden i Sverige, där det är svårt att motivera en övergång till isolerade ledningar, exempelvis för långa luftledningar i fjällområden, där skogen inte är så hög att den kan förorsaka störningar genom fallande träd. Varje enskilt elnätsföretag bör därför upprätta strategier för att branschens utfästelser för mellanspänningsnäten skall kunna uppfyllas.