I dag har vi en gemensam nordisk elmarknad där alla de nordiska länderna med undantag av Island ingår.

Syftet med elmarknadsreformen är att införa ökad konkurrens och öka valfriheten för konsumenterna samt att genom en öppen och ökad handel med el skapa förutsättningar för en effektiv prisbildning. Idag är elmarknaden nordisk och inriktningen är en gemensam europeisk elmarknad.

Den 1 januari 1996 reformerades elmarknaden i Sverige och nya regler infördes. Dessa innebar att konkurrens infördes för handel och produktion av el. Regleringar som hindrade handel med el avskaffades medan nätverksamhet förblev ett reglerat monopol. Syftet med reformeringen var bl. a. att öka valfriheten för konsumenterna och att skapa förutsättningar för en ökad konkurrens inom elförsörjningen.

Utvecklingen av elmarknaden har skett stegvis, och för svenska elkunder togs det avgörande steget i november år 1999 då kravet på timvis mätning avskaffades, vilket medförde att alla landets 5,2 miljoner elkunder fritt kunde välja från vilket elhandelsföretag man ville köpa sin el. Däremot är det inte möjligt att välja elnätsföretag eftersom eldistributionen bedrivs inom lokala monopol. Elkunden är hänvisad till det elnätsföretag som äger det lokala elnätet.