Sverige är en del av den nordiska elmarknaden som i sin tur är en del av en nordvästeuropeisk elmarknad. Den politiska målsättningen inom EU är en gemensam europeisk elmarknad där kunderna ska kunna köpa el från elhandelsföretag i hela Europa.

En gemensam europeisk elmarknad har flera olika fördelar, exempelvis kan kraftanläggningarna utnyttjas på det ekonomiskt och miljömässigt bästa sättet.

Handelsutbyte med el pågår hela tiden mellan de nordiska länderna och mellan Norden och övriga Europa. Detta medför att elpriset i Norden i varierande grad påverkas av elpriset i länderna runt omkring.

Utbytet beror i hög grad på prisskillnader mellan olika marknader, där vattentillgången i det nordiska systemet har stor betydelse. Handeln över gränserna beror även på prisskillnader över dygnet. Medan priset i Norden är ganska jämt över dygnet så är prisskillnaderna stora mellan dag och natt på kontinenten och kraftflödet varierar därefter. (klicka på bilden för förstoring).

Sverige är med i EU, som har ambitionen att knyta samman EU-länderna i en gemensam elmarknad. En gemensam elmarknad har flera fördelar. En större marknad innebär att ingen enskild aktör får för stort inflytande på prisbildningen. Kraftanläggningarna kan också utnyttjas på ekonomiskt och miljömässigt bästa sätt utan att begränsas av nationsgränser.

Till exempel kan anläggningar med låg rörlig elproduktionskostnad (kostnad för bränsle, drift, underhåll, skatter och avgifter) som vattenkraft och kärnkraft kan köras innan de med högre kostnad startas. Detta gynnar även miljön eftersom de anläggningar som sist tas i drift är kondensanläggningar och gasturbiner som drivs med fossila bränslen.

Den nordiska kraftproduktionen är redan i dag i stor utsträckning fossilfri. Det finns dock fortfarande en stor potential för investeringar i ytterligare förnybar elproduktion i Norden, vilket är ett kostnadseffektivt bidrag för att nå de politiska miljömålen inom EU.

De nordiska vattenmagasinen utgör dessutom en viktig resurs för att reglera svängningarna i intermittent produktion från till exempel vindkraft. En förutsättning är dock att det finns möjligheter att transportera kraften till kontinenten. Med intermittent produktion avses produktion som tidvis avbryts och förekommer då och då.

Elområden ger olika elpriser inom Sverige – näten måste förstärkas

Införandet av elområden i Sverige från 1 november år 2011 medför att svenska kunder kan få olika elpriser beroende på var de bor.

Detta är en följd av att det finns begränsningar i stamnätet som hanteras av Svenska Kraftnät. Grundläggande för en fortsatt utveckling av elmarknaden är att det finns tillräcklig överföringskapacitet inom och mellan länder.

I bilden intill (klicka för förstoring) visas några av de planerade förstärkningarna i stamnäten.