Elproduktion med kärnkraft ger i princip inga utsläpp till luft, jämfört med fossila bränslen. Samtidigt innebär utnyttjande av kärnkraft ett ansvarstagande för det använda, radioaktiva kärnbränslet som måste förvaras avskilt under mycket lång tid. Säkerhetstänkandet i kärnkraftverk är mycket högt eftersom haverier, transport-olyckor, attentat m m skulle kunna få stora konsekvenser.

I Sverige sker övervakning av kärnkraftverkens verksamhet via Statens Kärnkraftinspektion (SKI) och Statens Strålskyddsinstitut (SSI).