Energiförsörjningen är en viktig del i ett samhälles utveckling både historiskt och i framtiden. Detta slås bl.a. fast av FN på det möte om hållbar utveckling som hölls i Johannesburg 2002 där det deklareras att:

”Energy is central to achieving sustainable development goals. Some two billion people have no access to modern energy services. The challenge lies in finding ways to reconcile this necessity and demand for energy with its impact on the natural resource base in order to ensure that sustainable development goals are realized.”

Energibranschen bidrar även direkt till samhällets utveckling som arbetsgivare och beskattningsobjekt. Branschen sysselsätter knappt 20 000 personer i Sverige idag. Även för Sverige har tillgången till kommersiell energi och särskilt el bidragit kraftigt till att vi är det välmående land vi är idag, trots vår nordliga breddgrad och vårt avlägsna läge. Utvecklingen från fattig jordbrukarnation till dagens moderna industrination hänger intimt samman med elektrifieringen.

Den kommersiella energin har bidragit till en enklare, säkrare, ljusare och varmare tillvaro och gett en ökad livskvalitet. Med tillgången till el till konkurrenskraftiga priser skapades grunden för en utbyggnad av vår moderna exportindustri. Den elintensiva industrin är än idag ryggraden i vår utrikeshandel. Genom utnyttjandet av elbaserade processer och arbetsmetoder har produktiviteten ökat. Elen har samtidigt medfört en positiv spiral, som Sverige utnyttjat under förvandlingen till modern industrination på 1900-talet. Elen bidrar till tillväxt och ökat välstånd genom att skapa sysselsättning. Detta ger ökade skatteintäkter, som i sin tur ger ökad välfärd.

Exportindustrin har bidragit i samma spiral – sysselsättning, exportintäkter, skatter osv. Det manuella arbetet har blivit mindre fysiskt pressande. Detta har i sin tur lett till förbättrad arbetshälsa, och på fritiden till höjd livskvalitet genom att vi kunnat ”köpa tid”. Därtill har elen för vår fritid inneburit att vi fått mer av både ljus och ljud. Elen effektiviserade hushållsarbetet efter andra världskriget. Nya hushållsredskap frigjorde tid och skapade förutsättningar för kvinnorna att i ökad omfattning komma ut i arbetslivet. Detta var en tydlig trend under 1950- och 1960-talen. Elen var därmed en viktig förutsättning för ökad jämställdhet.

I det moderna samhället blir vi alltmer beroende av ständig tillgång till energi i olika former Det stora strömavbrott som blev följden av orkanen ”Gudrun” visar tydligt på att tillgång till kommersiell energi är en förutsättning för att vardagen ska fungera. Energiförsörjningen är med andra ord en viktig parameter i framtidens hållbara samhälle, i vilket välfärd och tillväxt är väsentliga delar. Det är därför självklart och naturligt att branschens arbete tar sin utgångspunkt i hållbar samhällsutveckling. Grunden för detta är att bidra till välfärd och livskvalitet för så många som möjligt, utan begränsningar av nationsgränser.

Hållbar utveckling innefattar såväl ekonomiska och miljömässiga som sociala aspekter och avser en samhällsutveckling där dessa tre aspekter alltid måste beaktas samtidigt – såväl på kort som på lång sikt. Bilden symboliserar energibranschen där triangelns mitt, med fokus på livskvalitet, utveckling och välfärd, utgör den övergripande långsiktiga nyttan av branschens arbete

 .