Vindkraft är en förnybar energikälla som har liten påverkan på växthuseffekten och den biologiska mångfalden. Vindkraften är en viktig del i arbetet med att minska koldioxidutsläppen, men är fortfarande dyr i förhållande till annan befintlig elproduktion.

Det mesta av materialet i ett vindkraftverk kan återvinnas. När området inte längre ska användas för vindkraftproduktion kan platsen återställas helt.

Vindkraft är den förnybara energikällan som ökar mest i världen. I Sverige är förutsättningarna för vindkraft goda ur flera synvinklar. Sverige ligger i västvindsbältet och är ett vindrikt land, särskilt längs kusterna och ute till havs.

Vindkraften är dock fortfarande dyr i förhållande till befintlig elproduktion, men ligger ungefär på samma nivå som andra nya energiprodukter. Kostnaderna minskar i takt med att vindkraftverken blir större och att man satsar på anläggningar med många verk.

Vindkraft producerar ren energi som inte ger upphov till utsläpp eller kräver miljöförstörande transporter av bränsle. Negativa aspekter kan vara att ljudet från rotorn kan upplevas som störande och rotorn i vissa lägen kan ge upphov till roterande skuggor. Idag placeras dock verken på tillräckligt stort avstånd från bebyggelse så att detta inte ska upplevas som ett problem.

Vindkraftparker påverkar miljön under tillverkningen, uppförandet samt under drift och avveckling. Miljöpåverkan är som störst när kraftverken uppförs. Den miljöpåverkan som uppstår vid avveckling av vindkraftverk liknar den som uppstår i uppförandefasen, det vill säga ljud från transporter och anläggningsarbeten. Det mesta av materialet i ett vindkraftverk kan återvinnas och när området inte längre ska användas för vindkraftproduktion kan platsen återställas helt.

Havsbaserad vindkraft

Miljöpåverkan vid havsbaserad vindkraft kommer främst från transporter, anläggnings- och grävningsarbeten. Ljud från anläggningsarbeten till havs och från båtar kan påverka närboende människor samt fiskar och däggdjur.

Studier görs av fåglars flytt- och häckningsvanor och resultaten visar att fåglar i hög grad undviker vindkraftparkerna och att det är få fåglar som krockar med kraftverken. Studier görs också av ålars vandringar och visar att deras rörelsemönster endast påverkas marginellt av vindkraftverkets magnetfält. Det diskuteras också om undervattensljudet, det så kallade infraljudet, kan påverka det omgivande marina livet och studier visar att fisken kan höra ljuden men påverkas inte i någon större utsträckning. Infraljuden har inte några större effekter på tumlare och sälar så snart de vant sig vid ljuden.

Viss bottenyta tas i anspråk av fundament och försvinner som boplats för de djur som lever där. Fundamenten bildar en ny botten som till stora delar kompenserar den tidigare boplatsen. Erfarenheter visar att vindkraftverkens fundament kan bli ett slags konstgjort rev där fiskar, alger och ryggradslösa djur trivs.

Landbaserad vindkraft

Miljöpåverkan vid landbaserad vindkraft sker främst på mark när fundamenten byggs och när vindkraftverken transporteras. Miljöpåverkan sker också i form av att mark tas i anspråk för kraftverken och för nedgrävning av kablarna.

Ett landbaserat vindkraftverk påverkar landskapsbilden och hur detta upplevs är en subjektiv bedömning och varierar för olika människor. Det finns också en risk att fåglar och fladdermöss kolliderar med vindkraftverken. Även ljudet från vindkraftverken är ett viktig miljökrav och det finns krav som branschen måste följa. 

Vid landbaserad vindkraft kan reflexer uppstå då solen träffar rotorbladens yta. Med hjälp av datorprogram kan skuggningseffekten beräknas och det finns framtagna riktlinjer som branschen följer.