Elproduktionen i Sverige sker i huvudsak med vattenkraft och kärnkraft varför utsläpp av luftföroreningar från elproduktionen generellt är små jämfört med andra länder. Några särskilda förhållanden gör emellertid att det ändå finns skäl för branschen att uppmärksamma luftvårdsfrågorna och vad som händer på det området inom EU:

• Sverige är nettoimportör av luftföroreningar från främst övriga EU. Besluten i EU är betydelsefulla för luftföroreningsförhållandena i Sverige.
• Känsligheten för luftföroreningar är i vissa fall större i Sverige än i andra länder (bl.a. försurningen). Sverige klarar inte sina miljömål beträffande försurning om inte utsläppen inom EU begränsas ytterligare. Det kan påverka de svenska skogs- och jordbruksnäringarna negativt.
• I flera svenska städer överskrids redan idag luftkvalitetsnormerna för kväveoxider och partiklar främst till följd av utsläpp från trafiken och långväga tranporterade utsläpp. Vilket medför att ”utrymmet” för utsläpp till luft från t.ex. egen nytillkommande kraftvärmeproduktion är begränsat eller i vissa fall obefintligt.

År 2005 härstammade enbart 8% av nedfallet av svavel, 10% av nedfallet av kväveoxider och 26% av nedfallet av kväve över Sverige från svenska utsläpp. Resterande nedfall härstammade från utländska utsläpp.  

Eftersom Sverige är nettoimportör av luftföroreningar gynnas vi i allmänhet av hårdare generella luftvårdskrav inom EU. Svenska energianläggningar uppfyller dessutom normalt redan de krav som diskuteras inom EU varför det från konkurrenssynpunkt inte är någon nackdel om kraven skärps generellt i Europa. Sverige som nation har därför varit pådrivande i det arbetet.

Luftvårdsarbetet inom EU bedrivs inom ramen för ett program, CAFE (Clean Air For Europe). Luftmiljöfrågorna regleras sedan ett antal år tillbaka främst genom ett antal direktiv:

• IPPC-direktivet - anger regler för tillståndsprövning av enskilda verksamheter t.ex. energianläggningar. Ett förslag till revidering av direktivet lämnades av EU-kommissionen  den 21 december 2007.
• Takdirektivet - anger tak för hur mycket av vissa luftföroreningar som varje land totalt får släppa ut. EU-kommissionen arbetar för närvarande med ett förslag till revidering av direktivet.
• Luftkvalitetsdirektivet - anger högsta tillåtna halter i miljön av vissa luftföroreningar. Ett nytt direktiv antogts av EU i december 2007.

Härutöver finns en FN-konvention, CLRTAP, (Convention on Long Range Transboundary Air Pollution) som specificerar mål och åtgärder för att minska utsläppen av olika typer av luftföroreningar i Europa, USA, Kanada, Kaukasus samt Centralasien. En översyn av det s.k. Göteborgsprotokollet under konventionen pågår.

Det nya luftkvalitetdirektivet innebär bibehållna gränsvärden för svaveldioxid, kvävedioxid, PM10, bly, bensen och kolmonoxid. Direktivet innehåller emellertid nya bestämmelser för PM2,5 (fina partiklar). 

Fina partiklar bildas inte bara primärt vid källan utan uppstår till stor del i atmosfären av utsläppta sura gasformiga föroreningar. En begränsning av halten fina partiklar i luften innebär därför också indirekt krav på begränsning av utsläppen av försurande gaser inom EU, vilket är särskilt gynnsamt för Sverige eftersom intresset inom EU i övrigt är svagt för att ytterligare begränsa de försurande utsläppen.

Det nya förslaget till IPPC-direktiv innebär att förbränningsanläggningar med en sammanlagd installerad tillförd effekt om minst 20 MW, istället för 50 MW som utgjorde det tidigare gränsvärdet, omfattas av direktivets krav. Tillståndsvillkoren ska på ett tydligare sätt än tidigare fastställas på basis av bästa tillgänliga teknik (BAT) och EU-kommissionen kommer att anta referensdokument för BAT. Krav på omprövning av tillståndsvillkoren kommer att ställas om ovan nämnda referensdokument uppdateras. Strängare utsläppsvillkor för förbränningsanläggningar ska ställas i tillstånden enligt förslaget.

Inom Svensk Energi har frågan hanterats i Produktionsrådet och inom AG Miljö. I båda grupperna har det bedömts angeläget att Svensk Energi stödjer den svenska linjen som innebär ett arbete för skärpta luftvårdskrav inom EU. Svensk Energis representant i den arbetsgrupp inom Eurelectric som främst hanterar frågor kring CAFE är Hans Hydén på Fortum Värme i Stockholm.